Alberto Juantorena: años de gloria

Hace ya tres décadas, el inolvidable corredor cubano Alberto Juantorena protagonizó los dos mejores años de su trayectoria deportiva, los de 1976 y 1977, que parecieron más bien salidos de un bello sueño.

Vamos a comenzar por 1976, cuando se convirtió en la ciudad canadiense de Montreal en el primer hombre de toda la historia en lograr un doblón olímpico en las pruebas de 400 y 800 metros planos, la primera clasificada de velocidad y la última de mediofondo.

En esa temporada se desempeño 17 veces en la vuelta al óvalo, de las cuales en 15 llegó primero, en una segundo y en otra tercero, a la vez que paró los cronómetros en cinco oportunidades por debajo de la barrera de los 45 segundos y estableció tres records nacionales.

No salió en muchas oportunidades a recorrer los 800, pues era un especialista en la prueba más corta, y para la segunda fue preparado en secreto (tanto que ni él mismo lo sabía) por el polaco Zigmud Zabierzowsky, quien le explicaba que sus presentaciones en esa distancia eran parte del entrenamiento.

En las dos vueltas a la pista se desempeñó ese año en nueve oportunidades, en las cuales siempre arribó primero. Lo hizo también con el ritmo de tres marcas nacionales.

Y el punto máximo lo alcanzó el 25 de julio, pues corrió los 800 en 1:43.50, récord olímpico y mundial.

En 1977 salió a darle la vuelta a la pista en 15 ocasiones, con 14 triunfos y un segundo lugar, a la vez que marcó tres tiempos por debajo de los 45 segundos.

Mientras, para los 800 se calzó los pinchos 13 veces y en todas resultó invencible. Tanto, que hasta se dio el lujo de mejorar su récord del orbe.

La citada hazaña ocurrió el 21 de agosto cuando marcó 1:43.44 minutos en los IX Juegos Mundiales Universitarios celebrados en Sofia. Se debe recordar que la faena estuvo, además, acompañada de ribetes muy curiosos.

Juantorena le dijo al vallista cubano Alejando Casañas que lo veía muy bien, que podía batir el récord del mundo de los 110 metros.

"Le dije que si él rompía la marca yo lo haría también y cuando me quedé solo en la habitación escribí: Hoy romperemos los récords mundiales de 110 y 800", rememoró.

Ya de regreso al hotel, con las dos nuevas marcas establecidas, Juantorena le dijo a un entrenador que leyera aquel papel, lo cual dejó a muchos con la boca abierta.

Hay que recordar también que el doblete olímpico, en Montreal-76, fue repetido después en la Copa del Mundo de Dusseldorf-77, también en medio de otra curiosidad: hubo que repetir una de las pruebas, porque en el momento del disparo un avión pasó por encima del estadio y no lo dejó escucharlo.

En los años 1976 y 1977 la Asociación Internacional de la Prensa Deportiva (AIPS) reconoció al as cubano como el mejor deportista del mundo, incluidas todas las disciplinas.

A Juantorena aún hoy se le recuerda con su paso firme, seguro, elegante, por lo cual fue bautizado como "el elegante de las pistas".

Y hasta por lo que comenzó como una técnica y terminó como un defecto: correr mirando con frecuencia hacia atrás, algo que, sin embargo, casi podía perdonársele a un grande como él, porque en definitiva... ¿quién lo iba a alcanzar?

(Noviembre 2007)

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