Nombre
de origen español formado por un sustantivo que, a su vez, es un apellido.
Originalmente, le llamaban “Xagua”, fonéticamente “Jagua”, que
significaba en lengua aborigen: “principio, fuente, riqueza, manantial” y es
también el nombre de un arbusto de sabana de hojas espinosas, cuyos frutos se
usan con alumbre para teñir el guano yarey.
La
bahía de Jagua es conocida desde
1494 con ese nombre, a raíz del segundo viaje al Nuevo Mundo del Gran Almirante
Cristóforo Colombus Fantanarosa. El 22 de abril de 1819 fue fundado el
asentamiento -hoy ciudad- a orillas
del río Saladito y se trasladó más tarde a la Majagua con el nombre de
Colonia Fernandina de Jagua,
en honor al Rey de España Don Fernando VII.
En
1829 fue sustituido éste por el de Cienfuegos, en honor al Capitán General de
la Isla, Don José Cienfuegos Jovellanos, que mucho había hecho por la Villa y
bajo cuyo nombre se fundó la colonia. El Ayuntamiento y el título de Villa se
le conceden en 1829 y adquiere la categoría de ciudad, en 1880. Es capital de
la provincia de igual nombre desde 1976, con la nueva división político-administrativa
del país.
Hoy
Cienfuegos posee, en la extensión de
338 km2, una cifra de
158 384 pobladores, con una densidad de 468,6 habitantes por kilómetro
cuadrado. En la parte urbana residen 151 890 personas, mientras que en la zona
rural lo hacen 6 494. La población masculina es menor a la femenina: 78 020 son
varones y 80 364 hembras.
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