La última actuación del Benny

Por: Teresa de Jesús

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Fotos: Justico

Conversación junto a la escultura del Benny, en el Prado cienfueguero.

El factor tiempo no me permitió conversar con Bartolo Maximiliano Moré, en su última visita a la localidad palmireña.

Para conocer de su presencia en Palmira aquel 16 de febrero de 1963, me hago acompañar de Georgina García Marrero (Lily) y de Jorge Portel Torres, dos personas muy  vinculadas al Sonero Mayor.

Periodista: ¿Su niñez fue tan difícil como la de otros niños de esa etapa? 

Lily: “Bastante difícil porque mi madre tuvo muchos hijos y entonces yo tenía que ayudaría a la crianza de ellos, pero como me gustaba tanto la música, mientras mi madre preparaba las cosas que ella hacía para el sustento, yo me sentaba en la esquina de mi casa con una guitarrita que tenía echa de yaguas y esperaba a que ella preparaba la ropa para llevar a sus  dueños”... “ Y entonces comíamos cuanto pudimos y lo que teníamos, pero siempre fui honrado y decente”. 

P: ¿Tengo entendido que la fama de Bárbaro del Ritmo, nunca ha empañado el respeto por sus semejantes y el amor hacia su gente?

Lily:  “Jamás, siempre fue el Bárbaro del Ritmo, como le pusieron y él lo aceptó; entonces se fue para La Habana a ejercitar todo lo que sabía y se ajuntó con un primo llamado Enrique Benítez y ahí cantaban y tocaban en un ómnibus 43 que iba desde Marianao a La Habana... 

... Ahí por cierto tuvo un gesto maravilloso, porque ellos tocaban una canción y luego pasaban la alcancía, entonces se montó una viejecita pidiendo limosna y él le dio lastima y le regalo la alcancía llena de dinero, y cuando llegaron a Marianao que el primo le dijo, vamos a ver ¿Cuánto ganamos? Benny dijo !Ay! chico, yo le regale la alcancía a la viejecita que montó, porque ví que la necesitaba más que nosotros". 

P: ¿Y por qué Benny y su Tribu tardaron tanto en asistir a las verbenas por el Día del palmireño?

Portel: “Mira Teresa, aquí siempre tradicionalmente se daban unos festejos por el Día del palmireño, que tenían fama en la provincia y el pueblo tenía gran interés de traer al Benny , hicimos  hincapié en varias ocasiones para traerlo pero siempre daba la coincidencia que esa fecha que nosotros teníamos prevista, siempre el tenía sus contratos y nos era imposible, hasta que al final logramos que viniera a Palmira...

P: ¿ Entonces, ni su agudizada dolencia impidió romper la palabra concedida a Portel, en aquellos momentos responsabilizado con los festejos?

Portel: “Nosotros teníamos conocimiento de que el Benny, venía padeciendo Cirrosis Hepática, no obstante insistimos y él con mucho entusiasmo, porque tenía interés también en visitar a Palmira, porque ya había visitado muchos municipios, pero no coincidía y el pueblo estaba ansioso por verlo actuar, porque él solamente dirigiendo era un show, entonces a pesar de su dolencia, optó por firmar el contrato".

P: ¿ Alguien me contó que la plataforma construida no alcanzaba para la actuación?

Portel: "Eso es una anécdota muy graciosa, porque nosotros conocíamos que la norma de los artistas es un metro por músico, pero casi pasada la seis de la tarde, cuando todo estaba preparado, se aparece unos compañeros buscándome porque el Benny reclamaba mi presencia; Entonces llegue y lo salude y me dice..” Oye Portell aquí en esta plataforma no cabe mi tribu.. y le digo ..”Oye Benny, esto está dentro de las normas y tiene uno metros más”..

Entonces me dice.. “Sí pero mis músicos se menean, brincan y yo también”. Comprendí que él tenía razón, pero a esa hora como buscar madera y carpinteros, me quede meditando, y entonces el Benny me dijo muy decididamente... "Portel no hay problemas, ahí están las cajas de madera de cerveza, vamos a traerla para aquí , las armamos y ahí mismo actuamos".

P: ¿Muchos palmireños que asistieron a los bailes del 16 de febrero de 1963, coinciden en que "Mi Son Maracaibo¨ no faltó en el repertorio?

Lily, testigo de la última actuación del Benny en Palmira.

Lily: "El Son Maracaibo, fue lo último que él canto en Palmira, y a él le gustaba mucho, porque resulta que allá en Oriente dieron una fiesta en una plazoleta que el fango llegaba a las rodillas y aquella gente tuvieron bailando hasta el amanecer, sin fallar un momento y él lo recordaba muerto de risa; porque su primo le decía vamos a parar que esa gente están muy empapao; y el Benny decía no..no..no.. todo el mundo quiere seguir bailando Mi Son Maracaibo”; Aquí en Palmira tuvo una acogida tremenda, todo el mundo bailó, todo el mundo saltaba se divertía".

 P: Aunque resulte doloroso recordarlo, ¿Cómo fueron aquellos instantes de su última interpretación en vivo?

Portel:  "Aquello fue formidable, tal parece, no se si el tenía idea o algo previsto o se sentía muy mal. que actuó vaya, que todo el mundo estaba asombrado de la forma en que ese hombre, ese artista, actuó esa noche, los números completos, bailaba, brincaba, hacía de todo como si fuera un niño, aquello asombró a todo el mundo, hasta mí que yo lo había visto actuar con anterioridad, fue una cosa formidable, que el pueblo quedó encantado con su actuación".

Lily:  "El ya cuando no pudo cantar más, quiso venir a mí casa a reposar un poquito, pero después casi en el instante se levantó y me dijo..”Chica me voy, porque tengo a mí tribu sola”... Pero ya el médico venía buscándolo, y de allí ya llegando a Jagüey fue cuando se agrava de muerte".

P: ¿Ustedes está consciente de que su impronta despedida, dejó imborrables huellas?

Portell: "Fíjate si es así que dejó huellas imborrables, y que el pueblo estaba entusiasmado y demás que yo estaba con mi señora viéndolo actuar desde el parque, y ella comentó cómo estaba actuando el Benny y un compañero que estaba al lado le dijo.. “Usted lo ve así, él esta enfermo y de gravedad, yo soy el médico de él y lo acompaño, él está ahí actuando con el corazón, porque él está bastante enfermo".

Lily: "La actuación de él fue tan maravilloso que dejó muchos recuerdos entre su familia, amistades y fíjate a través de cuántos años todavía se recuerda, el fue famoso en su país y en el mundo entero".

P: ¿Entonces por qué el acontecimiento cultural del 16 de febrero de 1963, ha tenido una luz a la verdad, sólo desde 1999? 

Portel, amigo entrañable del Benny.

Portel: "Mira, desde el principio cuando sucedió  que el Benny salió para ingresar grave en La Habana, Radio SWAN, como se le llamaba a la Emisora del Imperialismo, que de por vida es enemigo de nosotros, comenzó hacer propaganda de que al Benny le habíamos hecho daño aquí, que lo habíamos matado, tirado al río, una serie de mentiras que imagínate usted al no aclararse después, ni conmemorarse más, la misma juventud desconoce esos hechos. Por eso  esta es una cuestión que hay que nombrarla, hacer algo y es la labor que hemos venido haciendo nosotros y muchos compañeros más para que se divulgue bien que este pueblo fue el último escenario de la actuación del Benny".

P:¿Con independencia a este nuevo hogar en el que por siempre estará, existe alguna inconformidad?

Portel: "Yo creo que si fue su último escenario, su última actuación en este pueblo, y actuó como actuó, los visitantes de otros municipios y los palmireños quedaron muy conforme, por qué no se hace algo, una Placa que diga :Aquí fue el último escenario del artista Benny..." 

Lily: "Sería maravilloso que para recordarlo a él, se pusiera una Tarja o algo ahí, para que todo el palmireño que pase por allí y los que no lo conocieron o nacieron ahora admirándolo, se recuerden de la última actuación de él que fue casi moribundo, porque de aquí salió para la muerte”.